Een zwembad met uitzicht op de oceaan deel je het liefst niet met vijftig andere gasten. Dat gevoel wordt blijkbaar met het jaar sterker, want steeds meer welgestelde reizigers boeken dit jaar niet één kamer, maar het hele resort. Of nog extremer: een compleet privé-eiland, met personeel, meerdere zwembaden en een eigen strand, exclusief voor hun eigen gezelschap. Niemand anders mag erbij.
Het is de volgende stap in een beweging die al langer bezig is. Reizigers mijden drukke bestemmingen, kiezen voor rustige plekken ver van de massa en betalen steevast meer voor stilte dan voor luxe spullen. Een heel resort afhuren is daar de ultieme vorm van: je elimineert simpelweg alle andere gasten.
Waarom dit nu zo hard groeit
De reden is deels een reactie op overtoerisme, de term die sinds 2017 gebruikt wordt voor bestemmingen die zo vol zitten dat zowel bewoners als bezoekers er last van hebben. Venetië, Barcelona en delen van de Maldiven kregen de afgelopen jaren te maken met precies dat probleem. Reizigers met geld reageren erop door de drukte gewoon buiten de deur te houden.
Daarnaast speelt een andere ontwikkeling mee: grote groepen reizen vaker samen. Familiereünies met drie generaties onder één dak, vriendengroepen die een rond jubileum vieren, bruiloftsgezelschappen die een week lang bij elkaar willen blijven. Voor die groepen is een resort vol onbekende gasten eigenlijk nooit de bedoeling geweest, dus de stap naar een volledige buyout is kleiner dan hij lijkt.
Wat een privé-eiland je kost
De bedragen lopen flink uiteen, maar zijn allemaal stevig. Anantara Medjumbe Island in Mozambique verhuurt het complete eiland vanaf 19.280 dollar per nacht, met een minimum van drie nachten. Anantara Kihavah in de Maldiven gaat een stuk verder: een volledige buyout van de 80 privé-poolvilla's begint bij 95.000 dollar per nacht. Naladhu Private Island, ook in de Maldiven, verhuurt het hele eiland voor tot vijftig gasten vanaf ongeveer 35.000 tot 50.000 dollar per nacht, met eveneens een minimum van drie nachten.
Dat klinkt als bedragen voor een select clubje miljardairs, en voor een stel klopt dat ook. Maar reken het bedrag om naar het aantal gasten en het beeld verandert.
De rekensom die het plots logisch maakt
Verdeel 95.000 dollar over 80 gasten en je komt uit op nog geen 1.200 dollar per persoon per nacht. Dat is minder dan een enkele suite in hetzelfde resort normaal kost, en je krijgt er de complete spa, alle restaurants en het personeel gratis bij, zonder ook maar één andere gast op het terras. Bij Naladhu komt de rekensom met vijftig gasten nog gunstiger uit.
Precies die rekensom maakt een buyout aantrekkelijk voor bedrijven die een incentive-reis organiseren, voor families die toch al een groot huis zouden huren en voor bruiloftsgezelschappen die anders alle kamers in een hotel apart hadden geboekt. Het is geen vakantie voor één, het is een vakantie voor veertig.
Dit is anders dan een privévilla huren
Het verschil met een villa huren zit in de schaal en de voorzieningen. Wie een eigen villa koopt bij een luxe resort deelt de gemeenschappelijke ruimtes nog altijd met andere gasten van het resort. Bij een buyout verdwijnen die andere gasten volledig: de lobby, de restaurants, de watersportfaciliteiten en het personeel zijn voor die paar dagen alleen van jouw gezelschap.
Het is ook iets anders dan het geheime netwerk waarin superrijken villa's onderling ruilen. Daar gaat het om toegang tot een privéwoning zonder personeel of resortvoorzieningen. Een buyout geeft je juist de volledige infrastructuur van een vijfsterrenresort, maar dan zonder de mensen die normaal gesproken net als jij op het strand liggen.
Waar je op moet letten voordat je boekt
De meeste resorts vragen een minimum van drie nachten en een flinke aanbetaling, vaak de helft van het totaalbedrag bij boeking. Let ook op het seizoen: in de Maldiven ligt de prijs tijdens het hoogseizoen rond de kerstperiode aanzienlijk hoger dan in de regenperiode. Vraag daarnaast altijd na hoeveel personeel standaard inbegrepen is, want sommige resorts rekenen extra butlers, chef-koks of een privéduikinstructeur apart door.
Een ander punt dat reisagenten vaak noemen: boek minstens zes tot negen maanden vooruit. De populairste eilanden en resorts hebben maar een handvol buyout-weken per jaar vrij, en die gaan het eerst naar groepen die al eerder klant waren.
Waarom dit de volgende stap wordt na de privévilla
De privévilla was tien jaar lang het ultieme statussymbool in luxe reizen. Een heel resort of eiland afhuren gaat daar nu voorbij, want het combineert dezelfde exclusiviteit met de service van een vijfsterrenhotel. Voor grote gezelschappen is de rekensom per persoon ineens helemaal niet zo gek meer, en voor resorts is het een manier om in rustigere periodes toch volle bezetting te garanderen. Verwacht dat steeds meer eigenaren van kleinere, exclusieve resorts dit model actief gaan aanbieden, simpelweg omdat de vraag er al is.