Luxehotels wedijveren al jaren om de grootste suite of de uitgebreidste spa, maar in 2026 draait het gevecht om iets anders: het zwembad. Steeds meer vijfsterrenhotels openen met een bassin dat lijkt te zweven boven een meer, een vallei of de zee, en dat is geen toeval. Het zwembad is het eerste wat gasten delen op social media, en hotels weten dat inmiddels precies.
Het zwembad is geen bijzaak meer
Lange tijd was een zwembad gewoon een vakje op de voorzieningenlijst van een hotel: aanwezig, netjes, verwarmd. Dat is veranderd. Bij de opening van een nieuw hotel is het zwembad tegenwoordig vaak het eerste beeld dat de pers krijgt, nog voor de lobby of de kamers. Het Lake Como EDITION, dat dit jaar opende in een negentiende-eeuws palazzo aan het Comomeer, trekt internationale aandacht vooral door één element: een zwevend zwembad met uitzicht over het water, ontworpen door Neri&Hu en het Milanese bureau De.Tales. De kamers zijn mooi, maar het is dat zwembad waar reisjournalisten over schrijven.
Dezelfde verschuiving zie je bij hotels die oude gebouwen een nieuw leven geven. Je volgende luxehotel was ooit een rechtbank of fabriek, maar het zwembad erin is zelden historisch. Juist het contrast tussen een eeuwenoud pand en een strakke, zwevende waterpartij levert de meest gedeelde foto's op.
Wat een zwevend zwembad eigenlijk is
De term klinkt spectaculairder dan de techniek erachter. Een zwevend zwembad is meestal een infinity pool: de rand aan één of meerdere zijden ligt net onder de waterlijn, zodat het water erover heen loopt in een verborgen opvangbak en weer wordt rondgepompt. Daardoor verdwijnt de rand van het zwembad optisch en lijkt het water samen te vallen met de horizon, een meer of de zee erachter. Het principe bestaat al decennia, maar wat vroeger voorbehouden was aan hotels op een klif, kan dankzij nieuwe pomptechniek en lichtere constructies nu ook op een vlak dak of boven een parkeergarage.
Daarnaast zie je steeds meer zogenoemde zero-entry pools, waarbij je het water instapt zoals op een strand, zonder trapjes. Geen scherpe randen, geen harde overgangen, alleen vloeiende lijnen. Het is dezelfde beweging die je terugziet in interieurs, waar scherpe hoeken verdwijnen uit de badkamer. Hotels en huizen bewegen in dezelfde richting: zachter, organischer, minder hoekig.
Waarom hotels hier zoveel geld in steken
Een goed gefotografeerd zwembad is gratis marketing die nooit stopt. Eén foto van een zwevend zwembad bij zonsondergang doet op Instagram en Pinterest meer dan een advertentiecampagne, en die foto's blijven jarenlang circuleren. Voor een hotelgroep die een kamer van 800 euro per nacht moet verkopen, is dat een rendabele investering, zeker vergeleken met de kosten van een extra restaurant of een grotere spa.
Er speelt nog iets mee: gasten boeken steeds vaker een hotel om de ervaring, niet alleen om de locatie. Reisexperts zien dat de ultrarijke reiziger minder waarde hecht aan status door grootte en meer aan een beeld dat nergens anders te krijgen is. Een zwevend zwembad met een uniek uitzicht is precies dat: een plek die je alleen daar kunt fotograferen, wat het overal delen een stuk aantrekkelijker maakt dan een standaard rechthoekig bad.
De hotels die de toon zetten
Naast het Lake Como EDITION zijn er dit jaar meerdere openingen waarbij het zwembad de hoofdrol krijgt. Het St Regis Costa Mujeres, ontworpen door Sordo Madaleno, kiest juist voor lage, gebogen volumes die wegvallen tegen de kustlijn, met een zwembad dat de grens tussen bad en zee bewust vervaagt. Zannier Île de Bendor, op een privé-eiland in de Middellandse Zee, gaat de andere kant op en legt de nadruk op natuurlijke contouren in plaats van harde infinity-randen.
Opvallend is dat deze hotels zelden met een zwembad beginnen als losstaand element. Het wordt meegenomen vanaf de eerste schetsen van een architect, net zoals een eigen villa bij een luxeresort inmiddels standaard met een eigen waterpartij wordt ontworpen in plaats van er later eentje bij te plaatsen. Het zwembad is geen afterthought meer, het is de reden waarom je boekt.
Dit betekent het voor jouw volgende hotelkeuze
Je hoeft geen miljonair te zijn om deze trend te herkennen voor je boekt. Kijk bij de foto's van een hotel niet alleen naar de kamer, maar naar hoe het zwembad is gepositioneerd ten opzichte van het uitzicht. Een randloze rand aan de kant van de zee of het landschap levert vaak een heel andere ervaring op dan een bad dat gewoon in de tuin ligt, ook als de sterrenclassificatie identiek is.
En mocht je zelf verbouwen: je hoeft geen palazzo aan het Comomeer te bezitten om iets van dit idee te lenen. Een verzonken rand, een lichte kleur tegel die het water laat oplichten, of simpelweg een zitrand net onder de waterlijn brengt diezelfde rust al dichterbij, zonder dat je er een architect van naam voor nodig hebt.